¿Peca o Melanoma? Cómo Distinguirlas

Efélides (pecas verdaderas). Pequeñas, café claro, manchas planas que aparecen y se oscurecen con la exposición solar y se desvanecen en invierno. Comunes en personas de piel clara, cabello rojizo. Base genética. Generalmente aparecen en la infancia. Casi siempre inofensivas.

Lentigo solar (mancha solar, mancha de la edad, mancha de hígado). Manchas más grandes, oscuras, más uniformes café o canela que se desarrollan en la mediana edad o después por exposición solar acumulada. No se desvanecen en invierno. Comunes en cara, dorso de manos, hombros y pecho. Casi siempre inofensivas, pero indican exposición UV de por vida significativa (y por tanto mayor riesgo de melanoma para la persona en general).

Lentigo maligna. Una forma temprana de melanoma in situ, común en piel cronicamente daño solar de adultos mayores (cara, cuero cabelludo, cuello, manos). Parece un parche café-canela de crecimiento lento, irregular. Frecuentemente confundido con peca o mancha solar inusualmente grande durante años antes del diagnóstico.

El hecho crítico: el lentigo maligna puede permanecer en etapa in situ durante 10-15 años antes de progresar a melanoma lentigo maligna (invasivo). Detectado en etapa in situ, es esencialmente 100% curable por excisión. Detectado tras invasión, es un melanoma real con todas las implicaciones.

Peca típica: 1-3 mm. Rara vez mayor de 5 mm.

Lentigo solar: 3-10 mm. A veces mayor.

Lentigo maligna: usualmente >6 mm cuando se nota, frecuentemente 10-20 mm o más. La D de ABCDE (Diámetro mayor de 6 mm) es señal, especialmente combinada con otras características.

El tamaño solo no diagnostica — existen lentigos solares benignos grandes — pero una 'peca' mayor de 6 mm en un adulto merece más atención que una de 2 mm.

Peca y lentigo solar: redondas u ovaladas con borde liso, bien definido. El pigmento es uniforme hasta una frontera clara.

Lentigo maligna: borde irregular, dentado o festoneado. El pigmento se desvanece en los bordes. La forma es asimétrica — una mitad no es espejo de la otra.

La B de ABCDE (irregularidad de Borde) y la A (Asimetría) aplican directamente.

Peca y lentigo solar: café claro a medio uniforme. Un solo tono en toda la lesión. Puede oscurecerse ligeramente en verano (pecas) o mantenerse constante (lentigos).

Lentigo maligna: múltiples tonos dentro de una sola lesión — café claro, café oscuro, negro, a veces gris o azul. La C de ABCDE (variación de Color) es una de las señales más fuertes para lentigo maligna. Una 'peca' que tiene dos o más tonos claramente diferentes merece una visita al dermatólogo.

Peca: estable en tamaño y forma durante meses a años. Puede oscurecerse y desvanecerse con las estaciones. No crece.

Lentigo solar: estable. Puede oscurecerse ligeramente con exposición solar continua. No crece significativamente.

Lentigo maligna: lentamente se agranda en años. A menudo el paciente o un familiar nota que 'se ha hecho más grande' o 'se extendió'. El crecimiento es gradual — no semanas, sino años — lo cual es una razón por la que se pasa por alto.

La E de ABCDE (Evolución) es crítica. Compara una 'peca' con tus fotos viejas. Si visiblemente se ha agrandado o cambiado de forma en años, evalúala.

Pecas: cualquier área expuesta al sol, pero el patrón típico es muchas marcas pequeñas en mejillas, nariz, hombros y brazos en personas de piel clara.

Lentigos solares: áreas expuestas al sol, especialmente cara, dorso de manos, hombros, pecho y espalda alta. Más comunes después de los 40.

Lentigo maligna: más común en piel cronicamente daño solar de adultos mayores — cara (particularmente mejillas, nariz, frente), cuero cabelludo (en hombres calvos o de cabello escaso), cuello y dorso de manos. Menos común en tronco (donde es más típico el melanoma de extensión superficial).

Pecas: inicio en la infancia, piel clara, patrón familiar. Pecas nuevas en adultos son poco comunes.

Lentigos solares: inicio en mediana edad, historial de exposición solar. Muy comunes.

Lentigo maligna: paciente típico tiene más de 60, con daño solar crónico. La edad mediana al diagnóstico es 65-70. Una nueva 'peca' o 'mancha solar' que aparece en este grupo de edad en piel cronicamente daño solar y crece con el tiempo es sospechosa hasta que se demuestre lo contrario.

Una mancha pigmentada nueva en alguien mayor de 60 es el escenario en que el lentigo maligna se pasa por alto más frecuentemente. No asumas que sólo es otra mancha solar sin examen.

Ve al dermatólogo por cualquier 'peca' que sea: mayor de 6 mm; tiene bordes irregulares; tiene múltiples tonos de café, negro o gris; es nueva en alguien mayor de 40; está cambiando de tamaño o forma; está en piel daño solar en alguien mayor de 60.

El lentigo maligna se diagnostica por biopsia en sacabocados o biopsia excisional. El tratamiento es excisión local amplia, que es curativa en etapa in situ. El resultado cosmético es bueno cuando la lesión es chica. La razón para actuar temprano no es que el cáncer sea peligroso a corto plazo — es que el diagnóstico temprano significa cirugía más chica y cicatriz mínima, mientras que el retraso lleva a melanoma invasivo con todos sus riesgos.