¿Queratosis Seborreica o Melanoma? Cómo Distinguirlas

Una queratosis seborreica (QS) es un sobrecrecimiento benigno de la capa superior de las células de la piel. El aspecto clásico es 'pegado' o 'puesto encima' — como si alguien hubiera dejado caer una gota de cera tibia o un pedacito de plastilina sobre la piel que se pudiera despegar. La superficie suele ser cerosa, áspera o tipo verruga, y puede tener una textura opaca y desmenuzable.

El color va de café claro a café oscuro o negro. El tamaño va de unos milímetros a varios centímetros. Prefieren el tronco, la cara, el cuero cabelludo y la espalda, se vuelven más comunes a partir de la mediana edad, y a menudo aparecen en números. Son inofensivas y no requieren tratamiento a menos que se enganchen, den comezón o te molesten estéticamente.

Una QS oscura o negra de aspecto irregular puede parecerse genuinamente a un melanoma a primera vista, sobre todo las muy pigmentadas. Ambas pueden ser café-negras, ambas pueden tener una superficie despareja, y ambas pueden aparecer en el tronco.

Las características que las distinguen vienen de la estructura de la QS: el aspecto pegado, la superficie cerosa o tipo verruga, y pequeños detalles de superficie que los dermatólogos ven con el dermatoscopio — diminutos quistes llenos de queratina (quistes tipo milia) y aberturas tipo poro que son características de las QS y ausentes en el melanoma. Aun así, como el traslape existe, cualquier lesión oscura genuinamente incierta debe examinarse en lugar de darse por sentado.

Queratosis seborreica: parece estar sentada encima de la piel, como si se pudiera despegar. Las orillas suelen estar bien delimitadas, y la lesión tiene una cualidad elevada, de 'puesta encima'.

Melanoma: tiende a estar más integrado en la piel, extendiéndose dentro de ella en lugar de sentarse encima. No tiene el aspecto ceroso y despegable. La cualidad pegada es una de las pistas más confiables de que una mancha oscura es una QS inofensiva.

Queratosis seborreica: cerosa, áspera, tipo verruga o desmenuzable. Muchas tienen una superficie opaca y mate con poros tapados diminutos visibles, y pueden descamarse o desmenuzarse en las orillas.

Melanoma: una lesión pigmentada más lisa o de textura más variable, sin la característica superficie cerosa de poros tapados. Si una mancha tiene la textura seca, tipo verruga, de 'percebe' típica de las QS, eso apunta fuertemente lejos del melanoma.

Queratosis seborreica: normalmente tiene un borde bien definido y delimitado, aun cuando la forma general sea un poco irregular. La lesión parece un objeto distinto puesto sobre la piel.

Melanoma: tiende a un borde irregular, difuminado o con muescas que se funde con la piel de alrededor, y a la asimetría donde una mitad no es el espejo de la otra (la A y la B de ABCDE). Una mancha pigmentada borrosa y asimétrica es más preocupante que una pegada de orillas nítidas.

Queratosis seborreica: crece extremadamente despacio a lo largo de años y luego se mantiene estable. Puede engrosarse despacio, pero no cambia rápido de color, forma o tamaño en semanas.

Melanoma: evoluciona a lo largo de semanas a meses — creciendo, oscureciéndose o desarrollando colores nuevos y orillas irregulares (la E de ABCDE). Un cambio rápido o reciente en una mancha oscura es señal de melanoma, mientras que una lesión que se ha visto igual durante años es mucho más probable que sea una QS.

Una advertencia: una erupción repentina de muchas QS a la vez (el signo de Leser-Trélat) es rara y de vez en cuando se asocia con enfermedad interna, así que una cosecha dramática de crecimientos nuevos vale la pena mencionarla a un médico.

Si tienes varias queratosis seborreicas, tienden a compartir un parecido de familia. La que hay que evaluar es la que no encaja — una sola lesión oscura que se ve diferente de tus otras QS, o que carece del típico aspecto pegado y ceroso.

Los dermatólogos también saben que el melanoma puede surgir de vez en cuando junto a, o dentro de, una zona de QS, así que una lesión que cambia, sangra o es claramente distinta entre un grupo de crecimientos tipo verruga estables no debe darse por sentada como 'una queratosis más'.

La mayoría de las QS no necesitan nada. Ve al dermatólogo si una mancha oscura o cerosa: está cambiando de tamaño, forma o color a lo largo de semanas; tiene un borde irregular o difuminado con varios tonos; sangra sin engancharse ni rasguñarse; es el patito feo que difiere de tus otros crecimientos; o simplemente no estás seguro de si es una QS o un lunar.

Los dermatólogos suelen confirmar una QS a simple vista o con dermatoscopio, y las lesiones inciertas se resuelven con una rápida biopsia por rasurado. No intentes quitar un crecimiento pigmentado tú mismo — tanto porque quitarlo destruye el tejido que se necesita para confirmar que es benigno, como porque lo que parece una QS de vez en cuando no lo es.