¿Moretón o Melanoma? Cómo Saber la Diferencia

Un moretón (contusión) es sangre que se ha salido de vasos pequeños hacia el tejido de alrededor tras un impacto. Los moretones frescos se ven rojos o morados, y luego pasan por una secuencia de colores reconocible conforme la sangre se descompone: morado-azul, luego verde, luego amarillo-café, antes de desvanecerse por completo.

Esa progresión de color es la firma de un moretón. Y algo clave: un moretón se resuelve en un tiempo — la mayoría se desvanecen notoriamente en 1 a 2 semanas y desaparecen para las 2 o 3 semanas. Un moretón también suele doler al principio y estar ligado a una lesión que recuerdas.

Los que confunden son el melanoma lentiginoso acral (en palmas, plantas, dedos de manos y pies) y el melanoma subungueal (bajo una uña). Ambos pueden aparecer como una mancha o franja café oscuro, negra o azul-negruzca que, a primera vista, parece un moretón de un golpe en el dedo del pie o un pellizco en el dedo de la mano.

La diferencia es que el melanoma no pasa por el ciclo de colores del moretón y no se desvanece. Se queda, y puede crecer despacio, oscurecerse o desarrollar bordes irregulares y varios tonos. Un 'moretón' que sigue ahí después de un mes — y que no avanza por morado-verde-amarillo hacia desaparecer — es razón para que te revisen.

Moretón: pasa por morado, verde y amarillo-café conforme sana, luego desaparece. El cambio de color refleja la hemoglobina descomponiéndose.

Melanoma: se queda café, negro o azul-negruzco. No se pone verde ni amarillo, porque el color viene de la melanina en las células, no de sangre reabsorbiéndose. La ausencia de la secuencia de colores del moretón es una de las pistas más claras.

Moretón: se desvanece en 2 a 3 semanas. Puedes verlo encoger y aclararse semana a semana.

Melanoma: persiste o crece a lo largo de semanas a meses. La prueba más práctica es tomarle foto a la mancha con la fecha y revisarla de nuevo en dos a tres semanas. Un moretón real estará claramente desvaneciéndose o ya se fue. Un 'moretón' que sigue igual o más grande en ese punto necesita un dermatólogo.

Moretón subungueal: normalmente empieza tras una lesión clara (un objeto que se te cayó, un golpe en el dedo del pie), duele al principio y crece hacia afuera con la uña. A lo largo de semanas puedes ver cómo aparece un espacio de uña normal en la base mientras la marca oscura migra hacia la punta.

Melanoma subungueal: típicamente una franja o mancha café-negra que no crece hacia afuera, puede ensancharse con el tiempo, y a menudo muestra el signo de Hutchinson — pigmento que se extiende desde debajo de la uña hacia la cutícula o el pliegue de piel de alrededor. Ese pigmento que se extiende más allá de la uña es una señal fuerte de melanoma y necesita evaluación urgente.

Moretón acral: sigue el ciclo de color y se desvanece, ligado a un golpe o fricción conocidos.

Melanoma acral: una mancha oscura persistente en una palma, planta o entre los dedos. Al examen con aumento, los dermatólogos buscan un patrón de cresta paralela — pigmento que sigue las crestas de la piel en líneas rectas paralelas. El melanoma acral es el subtipo que más seguido se pasa por alto porque se confunde con un moretón, una ampolla, una verruga o una marca de hongo, así que cualquier mancha oscura que no se desvanece en estas zonas merece atención sin importar el tono de piel.

Moretón: ligado a una lesión recordada o creíble y doloroso al principio. Si te salen moretones fácil en otras partes del cuerpo, eso apunta a una causa benigna (anticoagulantes, edad, golpes menores).

Melanoma: a menudo no tiene una lesión clara, o una muy vaga inventada para explicar una mancha que no encaja con el patrón del moretón. Una marca oscura solitaria y persistente sin una lesión real detrás — sobre todo en una mano, un pie o bajo una uña — es el patrón que hay que tomar en serio.

Agenda con un dermatólogo si un 'moretón': sigue presente y no se desvanece a las 3 o 4 semanas; está en una palma, planta, dedo de la mano o del pie, o bajo una uña sin lesión clara; es una franja bajo la uña que se ensancha o no crece hacia afuera; muestra pigmento que se extiende hacia la piel alrededor de la uña (signo de Hutchinson); o desarrolla bordes irregulares o varios colores.

Agenda con urgencia (dentro de una semana) si hay pigmento que se extiende más allá de la uña, una mancha oscura que cambia rápido, o cualquier lesión preocupante en alguien con antecedentes de melanoma. El melanoma subungueal y el acral se tratan muy bien cuando se detectan temprano; la razón para actuar es que lo más común es que se pasen por alto al descartarlos como moretones.