Pelo Encravado ou Câncer de Pele? Como Distinguir

Um pelo encravado (foliculite ou pseudofoliculite) ocorre quando um pelo se curva de volta ou cresce de lado para dentro da pele em vez de sair do folículo, provocando uma pequena bolinha inflamatória. São mais comuns em áreas que são depiladas, raspadas ou expostas a atrito: a área da barba, pescoço, axilas, linha do biquíni e pernas.

Um pelo encravado típico é uma pequena bolinha vermelha ou cor da pele parecida com espinha, às vezes com um pelo escuro visível preso logo abaixo da superfície, ocasionalmente com uma pequena cabeça branca. Pode coçar ou ser sensível. A maioria se resolve sozinha em uma ou duas semanas conforme o pelo se liberta ou a inflamação se acalma.

Bolinhas benignas intimamente relacionadas incluem cistos epidermoides: nódulos macios, redondos, cor da pele, que podem persistir por meses ou anos e às vezes têm um ponto central (uma minúscula abertura escura). Quando inflamados, ficam vermelhos e sensíveis. São inofensivos, embora os grandes ou repetidamente infectados possam ser drenados ou removidos.

Mília (minúsculas bolinhas brancas de queratina), ceratose pilar (a áspera 'pele de galinha' nos braços e coxas) e foliculite por barbear são outras causas comuns e inofensivas de pele com bolinhas ao redor dos folículos. Nenhuma delas é câncer, mas conhecê-las ajuda a reconhecer quando uma bolinha não se encaixa no padrão.

Os cânceres ocasionalmente confundidos com pelos encravados ou cistos são o carcinoma basocelular (CBC), o carcinoma espinocelular (CEC) e o melanoma amelanótico. O CBC pode ser uma pápula rosada perolada com pequenos vasos visíveis que forma crosta e sangra. O CEC pode ser uma bolinha firme, escamosa ou com crosta, às vezes sensível. O melanoma amelanótico pode ser uma cúpula rosada ou vermelha com pouco pigmento.

O tema é persistência e crescimento. Um pelo encravado se resolve; estes não. Uma 'bolinha' que vem aumentando lentamente há meses, sangra, forma crosta e volta a sangrar, ou simplesmente não some, não está mais se comportando como um pelo encravado.

Pelo encravado: desaparece em 1 a 2 semanas, muitas vezes assim que o pelo preso é liberado. Mesmo um inflamado se acalma conforme a irritação cede.

Câncer de pele: persiste por semanas a meses e pode crescer. Uma bolinha ainda presente e inalterada ou maior em 4 a 6 semanas, sem sinal de um pelo encravado se libertando, merece um olhar mais atento. Resolução versus persistência é a distinção isolada mais útil.

Pelo encravado: você muitas vezes consegue ver um pelo escuro enrolado sob a superfície ou se soltando. Quando isso acontece, a bolinha murcha e cicatriza.

Câncer de pele: nenhum pelo preso, e em vez de cicatrizar pode formar crosta, fechar parcialmente, depois sangrar de novo em um ciclo repetido. O padrão de sangrar-crostar-não cicatrizar é um sinal de alerta no CBC, no CEC e no melanoma. Se uma 'bolinha' fica reabrindo ao longo de semanas, não é um pelo encravado.

Pelo encravado ou cisto: geralmente macio ou parecido com espinha, às vezes com uma cabeça branca ou um ponto central. Parece um folículo irritado.

Câncer de pele: muitas vezes firme ou endurecido, com uma qualidade perolada translúcida e finos vasos na superfície (CBC) ou escama áspera persistente sobre uma base dura (CEC). Uma bolinha que parece sólida, brilhante ou perolada, ou carrega escama teimosa em vez de se resolver, é estruturalmente diferente de um simples pelo encravado.

Procure um dermatologista se uma bolinha: não se resolveu em 4 a 6 semanas; está crescendo lentamente; sangra, forma crosta e volta a sangrar em ciclos; tem uma borda perolada, translúcida ou enrolada; carrega escama ou crosta persistente; ou aparece em pele exposta ao sol em alguém acima dos 50 anos ou com câncer de pele prévio.

Evite cutucar um suspeito pelo encravado com agulhas ou apertar com força: isso causa cicatrizes e infecção e torna qualquer lesão mais difícil de avaliar. Para uma bolinha genuinamente teimosa, uma rápida biópsia resolve a questão. CBC e CEC iniciais são altamente curáveis, e agir antes que uma bolinha cresça mantém o tratamento mínimo.