Dày sừng ánh nắng vs ung thư da: Hiểu về tổn thương tiền ung thư

Dày sừng ánh nắng (AK), còn gọi là dày sừng do nắng (solar keratosis), là một mảng da bị tổn thương do phơi nhiễm UV tích lũy. Cảm giác kinh điển là một mảng thô, khô, như giấy nhám — thường dễ sờ hơn là nhìn thấy. Chúng nhỏ (thường 2–6mm nhưng đôi khi lớn hơn), và có thể màu da, hồng, đỏ, hoặc nâu, thường với một bề mặt sần hoặc có vảy có thể bong ra rồi quay lại.

AK xuất hiện trên da thường xuyên phơi nắng: mặt, tai, da đầu (đặc biệt ở nam giới hói), mu bàn tay, cẳng tay và cẳng chân. Chúng phổ biến nhất ở người lớn da sáng trên 40 tuổi với phơi nắng đáng kể trong đời, và mọi người thường có vài cái cùng lúc trên một 'vùng' da tổn thương do nắng.

Dày sừng ánh nắng được coi là tiền ác tính vì nó chia sẻ một số đặc điểm tế bào bất thường của ung thư biểu mô tế bào vảy (SCC) nhưng chưa xâm lấn sâu hơn vào da. Nó nằm trên một dải liên tục: AK đại diện cho tổn thương sớm, được giới hạn, và một thiểu số có thể tiến triển thành SCC theo thời gian.

Nguy cơ tiến triển của bất kỳ AK đơn lẻ nào là thấp — ước tính khoảng từ 0,1% đến vài phần trăm mỗi tổn thương mỗi năm — và mốc thời gian thường là nhiều năm. Nhưng vì mọi người thường có nhiều AK và nguy cơ tổng thể cộng dồn lại, và vì tiến triển không thể dự đoán, điều trị chúng là cách tiếp cận tiêu chuẩn. Hãy coi một AK như một lá cờ cảnh báo từ da tổn thương do nắng chứ không phải một ung thư.

Điểm phân biệt lâm sàng then chốt là độ sâu và hành vi. AK là một mảng thô phẳng hoặc hơi nhô lên, thường dễ sờ hơn là nhìn thấy, có thể đến rồi đi theo độ khô.

Ung thư biểu mô tế bào vảy là cái mà một AK có thể trở thành: một tổn thương chắc hơn, dày hơn, dai dẳng hơn. SCC có xu hướng là một nốt nhô lên, cứng hoặc một mảng dày đóng mài, đôi khi đau, lớn lên đều đặn và có thể chảy máu hoặc loét. Khi một AK trở nên dày hơn, chắc hơn, đau, lớn nhanh, hoặc bắt đầu chảy máu, đó là tín hiệu nó có thể đang tiến triển và cần được đánh giá kịp thời.

Dày sừng ánh nắng: mỏng, thô, có vảy, như giấy nhám. Bạn thường sờ thấy nó trước khi nhìn thấy. Vảy có thể bong ra và tái tạo.

Ung thư biểu mô tế bào vảy: dày hơn, chắc hơn, nhô lên hơn — một nốt cứng hoặc một cục đóng mài được bồi đắp lên chứ không phải một mảng thô mỏng. Độ dày hoặc độ chắc tăng lên ở một đốm thô trước đây phẳng là một trong những dấu hiệu cảnh báo tiến triển quan trọng nhất.

Dày sừng ánh nắng: thường không đau, dù có thể hơi châm chích hoặc đau khi chà xát. Nó giữ gần như cùng kích thước hoặc dao động theo độ khô của da.

Ung thư biểu mô tế bào vảy: thường đau hoặc nhức khi chạm và lớn lên đều đặn qua nhiều tuần đến nhiều tháng. Một mảng thô trở nên đau, nhức khi ấn, hoặc lớn lên thấy rõ qua từng tháng nên được kiểm tra, vì các đặc điểm này gợi ý nó không còn chỉ là một AK.

Dày sừng ánh nắng: có thể bong vảy hoặc đóng mài nhưng thường không tự chảy máu hay không lành.

Ung thư biểu mô tế bào vảy: có thể tự chảy máu, loét, hoặc tạo thành một vết loét không lành đóng vảy và chảy máu lại theo chu kỳ. Như với các ung thư da khác, kiểu chảy máu - đóng vảy - không lành và bất kỳ vết loét hở nào không chịu khép lại đều là dấu hiệu báo động cần được đánh giá trong vài tuần, không phải vài tháng.

Dày sừng ánh nắng rất dễ điều trị, và xử lý chúng chính là toàn bộ mục đích của việc bắt sớm. Các lựa chọn tại phòng khám thường gặp gồm áp lạnh (đông lạnh từng tổn thương riêng), và đối với vùng có nhiều AK, các điều trị 'vùng' như kem kê đơn (ví dụ 5-fluorouracil hoặc imiquimod), liệu pháp quang động, hoặc lột hóa chất. Bác sĩ chọn dựa trên bạn có bao nhiêu cái và ở đâu.

Phòng ngừa cũng quan trọng không kém: kem chống nắng phổ rộng SPF 30+ hằng ngày, quần áo và mũ bảo hộ, và tránh UV đỉnh điểm làm chậm sự phát triển AK mới. Vì AK đánh dấu một 'vùng' tổn thương do nắng, người có chúng được lợi từ việc khám da định kỳ để bắt cả AK mới lẫn bất kỳ ung thư da sớm nào.

Hãy đi khám bác sĩ da liễu nếu bạn có: một mảng thô, có vảy, như giấy nhám tồn tại hoặc cứ tái diễn (có thể là một AK có thể điều trị); bất kỳ AK nào trở nên dày hơn, chắc, nhô lên, đau, hoặc lớn nhanh; một đốm chảy máu, loét, hoặc không chịu lành; hoặc nhiều mảng thô trên da tổn thương do nắng.

Hãy đặt lịch sớm hơn (trong 1–2 tuần) cho một tổn thương lớn nhanh, chảy máu dai dẳng, hoặc đang phát triển thành một nốt cứng, vì những điều này gợi ý có thể là SCC. Chẩn đoán là một sinh thiết nhanh khi có nghi ngờ. Cả AK lẫn SCC sớm đều rất dễ điều trị; xử lý một AK ngay bây giờ đơn giản hơn nhiều so với điều trị một ung thư xâm lấn về sau.