埋没毛か皮膚がんか？見分け方

埋没毛（毛包炎または仮性毛包炎）は、毛が毛包から外へではなく、皮膚の中へ巻き込んだり横向きに伸びたりして、小さな炎症性の隆起を引き起こすときに生じます。剃る・抜く・摩擦を受ける部位に最も多いです：ひげの部分、首、わきの下、ビキニライン、脚。

典型的な埋没毛は、小さな赤または肌色のニキビ様の隆起で、ときに表面のすぐ下に閉じ込められた黒い毛が見え、ときに小さな白い頭を伴います。かゆみや圧痛があることがあります。ほとんどは、毛が自由になるか炎症が落ち着くにつれて1〜2週間以内に自然に治ります。

近縁の良性の隆起には類表皮嚢腫があります——柔らかく丸い肌色のしこりで、数ヶ月から数年続くことがあり、ときに中心に刺し口（小さな黒い開口部）があります。炎症を起こすと赤く圧痛を生じます。無害ですが、大きいものや繰り返し感染するものは排膿や切除ができます。

稗粒腫（小さな白いケラチンの隆起）、毛孔性苔癬（腕や太もものざらついた「鳥肌」状の隆起）、剃り跡の隆起も、毛包周囲のでこぼこした皮膚の一般的で無害な原因です。これらはいずれもがんではありませんが、知っておくと隆起がパターンに合わないときに気づけます。

埋没毛や嚢腫とときに混同されるがんは、基底細胞がん、扁平上皮がん、無色素性メラノーマです。基底細胞がんは小さな血管が見える真珠のようなピンクの丘疹で、かさぶたができ出血することがあります。扁平上皮がんは硬く、鱗状またはかさぶたを伴う隆起で、ときに圧痛があります。無色素性メラノーマは色素のほとんどないピンクや赤のドーム状のことがあります。

重要なポイントは、持続と成長です。埋没毛は治りますが、これらは治りません。数ヶ月かけてゆっくり拡大する、出血する、かさぶたと再出血を繰り返す、あるいは単に消えない「隆起」は、もはや埋没毛の症状とは言えません。

埋没毛：1〜2週間以内に治り、しばしば閉じ込められた毛が出てくると治ります。炎症を起こしたものでも、刺激が落ち着けば治まります。

皮膚がん：数週間から数ヶ月持続し、成長することがあります。埋没毛が出てくる気配もなく、4〜6週間経っても残って変わらないか大きくなっている隆起は、よく見る価値があります。治るか持続するかが、最も有用な単一の区別です。

埋没毛：表面の下に巻き込まれた、または出てきつつある黒い毛がしばしば見えます。出てくると、隆起はしぼんで治ります。

皮膚がん：閉じ込められた毛はなく、治る代わりにかさぶたができ、部分的にふさがり、また出血するというサイクルを繰り返すことがあります。出血・かさぶた・治らないというパターンは、基底細胞がん・扁平上皮がん・メラノーマに共通する警告サインです。「隆起」が数週間にわたり繰り返し傷が開くなら、それは埋没毛ではありません。

埋没毛や嚢腫：通常は柔らかいかニキビのようで、ときに白い先端や中心に刺し口があります。刺激された毛包のように感じられます。

皮膚がん：しばしば硬いかしこりになっており、真珠のような半透明の性質と表面の細い血管（基底細胞がん）、または硬い基部の上の持続するざらついた鱗屑（扁平上皮がん）を伴います。治るどころか、固く感じる、光沢があり真珠のように見える、あるいはしつこい鱗屑を伴う隆起は、単純な埋没毛とは構造的に異なります。

次のような隆起は皮膚科医を受診してください：4〜6週間で治らない、ゆっくり成長している、出血・かさぶた・再出血のサイクルを繰り返す、真珠のようで半透明、または反り返った縁がある、持続する鱗屑やかさぶたを伴う、50歳以上または皮膚がんの既往がある人の日光に当たる皮膚に現れる。

埋没毛を疑っても針や強い圧迫でいじるのは避けてください。瘢痕や感染を招き、病変の評価を難しくします。本当にしつこい隆起については、素早い生検で疑問が解決します。早期の基底細胞がんと扁平上皮がんは非常に治りやすく、隆起が大きくなる前に行動することで治療を最小限に抑えられます。