เมลาโนมา (มะเร็งผิวหนังชนิดเมลาโนมา)

เมลาโนมาเกิดจากเซลล์เมลาโนไซต์ (เซลล์ที่ผลิตเมลานิน) แม้จะคิดเป็นเพียง 1% ของมะเร็งผิวหนังทั้งหมด แต่กลับเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากมะเร็งผิวหนังเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม เมื่อตรวจพบในระยะที่ 1 อัตราการรอดชีวิต 5 ปีจะสูงกว่า 99%

เมลาโนมาสามารถเกิดขึ้นได้ทุกส่วนของร่างกาย รวมถึงบริเวณที่ไม่เคยถูกแสงแดด อาจปรากฏเป็นไฝใหม่หรือเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของไฝเดิม กฎ ABCDE เป็นวิธีคัดกรองมาตรฐาน ได้แก่ ความไม่สมมาตร (Asymmetry), ขอบที่ไม่เรียบ (Border), สีที่ไม่สม่ำเสมอ (Color), เส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 6 มม. (Diameter), และการเปลี่ยนแปลงตามเวลา (Evolution)

ในประเทศไทยและเอเชีย อัตราการเกิดเมลาโนมาต่ำกว่าในประเทศตะวันตก แต่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น ลักษณะเฉพาะของคนไทยและคนเอเชียคือ มักพบเมลาโนมาที่ฝ่าเท้าและใต้เล็บ (ชนิด acral lentiginous melanoma) มากกว่ากลุ่มชาวคอเคเซียน

ต่างจากมะเร็งผิวหนังชนิดอื่น เมลาโนมาสามารถแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองและอวัยวะที่ห่างไกลได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นการตรวจพบในระยะเริ่มต้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง