治らないかさぶた：それが皮膚がんのとき

かさぶたは、下で新しい皮膚が育つ間、傷の上に保護的な殻を作る乾いた血液と血清です。引っかき傷、ひげ剃りの傷、つぶしたニキビ、軽い切り傷からの典型的なかさぶたは明確な段階を経ます：形成され、治癒が進むにつれて締まりかゆくなることがあり、その後分離して、大きさや部位によりおよそ1〜3週間でピンク色の新しい皮膚を現します。

正常な治癒の鍵は前進です。毎週、傷は小さく、閉じるのに近づきます。誤って早くかさぶたを取ってしまっても、再び形成され、傷は閉じる方向に進み続けます。正常なかさぶたは一過性の段階であり、永続的なものではありません。

基底細胞がん（BCC）が最も多い原因です。しばしば真珠様または半透明のピンクの隆起として現れ、ときに表面に小さな血管が見え、中心のくぼみがかさぶた・出血・かさぶたを繰り返します。日光に当たる皮膚に最も多いです：顔、鼻、耳、頭皮、首。

扁平上皮がん（SCC）はしばしば鱗状でかさぶたを伴う、あるいはいぼ状の斑、または硬い傷として現れ、ときに圧痛があり、盛り上がった反り返った縁を持つことがあります。これも日光に当たる部位を好み、BCCより速く成長することがあります。

両者とも特徴的な振る舞いを共有します：治らない傷です。かさぶたができ、部分的に閉じ、また開いて出血し、決して完全には治らず、ときに数ヶ月にわたります。

正常なかさぶた：3週間までに消えるかほぼ消えます。傷に明確な原因があり着実に縮んでいるなら、時間が閉じてくれます。

皮膚がん：4週間経っても残り、治癒へ着実に進んでいない傷やかさぶたが典型的な危険信号です。最も有用な問いは「これは2週間前より明らかに良くなっているか？」です。正直な答えがノーなら、診てもらう必要があります。

正常なかさぶた：一度かさぶたができ、その後治ります。同じ場所に戻ってきません。

皮膚がん：かさぶたができ、治っているように見え、また崩れて同じ場所から出血します——何度も。「繰り返しできる傷」とよく表現されるこの繰り返すサイクルは、BCCとSCCの最も信頼できるサインの一つです。数ヶ月のうちに3〜4回再びかさぶたを作った斑点は、正常な傷ではありません。

正常なかさぶた：それ以外は正常な皮膚の上にあり、清潔に閉じた瘢痕へと縮みます。

皮膚がん：真珠様・光沢のある・反り返った縁、半透明の性質、小さなクモの巣状の血管（BCC）、硬い基部の上の持続するざらついた鱗屑やかさぶた（SCC）を探してください。病変は平らな健康な皮膚ではなく、わずかに盛り上がった、または硬い領域の上にあります。これらの構造的特徴が腫瘍を単純な傷と区別します。

正常なかさぶた：特定できるけがから始まりました——引っかき傷、ひげ剃り、つぶしたニキビ、打撲。

皮膚がん：けががまったくなかったか、「もう治っているはず」の軽いけがしかなかったことが多いです。日光に当たる皮膚に、50歳超の成人で、ひとりでに現れて閉じようとしないかさぶたは疑わしいです。持続するかさぶたの裏に本当の傷がないこと自体が手がかりです。

次のようなかさぶたや傷は皮膚科医を受診してください：4週間以内に治らない、かさぶたと再出血を繰り返しサイクルする、真珠様・反り返った・半透明の縁がある、硬いまたは盛り上がった基部の上にある、日光に当たる皮膚にけがなく現れた、50歳超または相当の日光曝露や皮膚がんの既往がある人にある。

より早く（1〜2週間以内）予約すべきとき：病変が急速に成長する、ますます圧痛がある、持続的に出血する。診断は局所麻酔下の素早いシェイブまたはパンチ生検です。早期に発見されたBCCとSCCは単純な切除で90%を大きく超える割合で治癒し、早く行動することで処置を小さく瘢痕を最小限に保てます。