治らないかさぶた：それが皮膚がんのとき

かさぶたは、下で新しい皮膚が育つ間、傷の上に保護的な殻を作る乾いた血液と浸出液です。引っかき傷、カミソリでの傷、つぶしたニキビ、軽い切り傷などによる典型的なかさぶたは明確な段階を経ます。形成された後、治癒が進むにつれて縮んでかゆくなることがあり、その後はがれ落ちて、大きさや部位によりおよそ1〜3週間でピンク色の新しい皮膚が現れます。

正常な治癒の鍵は進行することです。毎週、傷は小さくなり、ふさがるのに近づきます。誤って早くかさぶたを取ってしまっても、再び形成され、傷はふさがる方向に進み続けます。正常なかさぶたは一過性の段階であり、永続的なものではありません。

基底細胞がんが最も多い原因です。しばしば真珠のような、または半透明のピンク色の隆起として現れ、ときに表面に小さな血管が見え、中心のくぼみでかさぶたと出血を繰り返します。顔、鼻、耳、頭皮、首など、日光に当たる皮膚に最も多く見られます。

扁平上皮がん（有棘細胞がん）はしばしばうろこ状でかさぶたを伴う斑、あるいはいぼ状の斑、または硬い傷として現れ、ときに圧痛があり、盛り上がって反り返った縁を持つことがあります。これも日光に当たる部位を好み、基底細胞がんより速く成長することがあります。

両者には共通する特徴的な経過があります。それは「治らない傷」であることです。かさぶたができ、部分的にふさがり、また開いて出血し、決して完全には治らず、ときに数ヶ月にわたります。

正常なかさぶた：3週間までに消えるかほぼ消えます。傷に明確な原因があり着実に縮んでいるなら、時間とともにふさがります。

皮膚がん：4週間経っても残り、治癒へ着実に進んでいない傷やかさぶたが典型的な危険信号です。最も有用な問いは「これは2週間前より明らかに良くなっているか？」です。正直な答えがノーなら、受診する必要があります。

正常なかさぶた：一度かさぶたができ、その後治ります。同じ場所に再発しません。

皮膚がん：かさぶたができ、治っているように見え、また破れて同じ場所から出血します。これを何度も繰り返します。「繰り返しできる傷」とよく表現されるこの繰り返すサイクルは、基底細胞がんと扁平上皮がん（有棘細胞がん）の最も信頼できるサインの一つです。数ヶ月のうちに3〜4回再びかさぶたができた斑点は、正常な傷ではありません。

正常なかさぶた：周囲の正常な皮膚の上にあり、きれいにふさがった傷跡へと縮小します。

皮膚がん：真珠のような光沢のある反り返った縁、半透明の性質、小さなクモの巣状の血管（基底細胞がん）、硬い基部の上の持続するざらついた鱗屑（りんせつ）やかさぶた（扁平上皮がん（有棘細胞がん））がないか確認してください。病変は平らで健康な皮膚ではなく、わずかに盛り上がった、または硬い領域にあります。これらの構造的特徴が、腫瘍と単純な傷を区別するポイントです。

正常なかさぶた：引っかき傷、カミソリでの処理、つぶしたニキビ、打撲など、原因となるけがから始まります。

皮膚がん：けががまったくなかったか、「もう治っているはず」の軽いけがしかなかったことが多いです。日光に当たる皮膚に、50歳超の成人で、自然に現れて治ろうとしないかさぶたは疑わしいです。治らないかさぶたの下に実際の傷がないこと自体が手がかりとなります。

次のようなかさぶたや傷は皮膚科医を受診してください：4週間以内に治らない、かさぶたと再出血を繰り返す、真珠のような、反り返った、半透明の縁がある、硬いまたは盛り上がった基部の上にある、日光に当たる皮膚にけがなく現れた、50歳超または相当の日光曝露や皮膚がんの既往がある人に見られる。

より早く（1〜2週間以内）予約すべきとき：病変が急速に成長する、圧痛が強くなる、持続的に出血する。診断は局所麻酔下の短時間のシェイブ生検またはパンチ生検で行われます。早期に発見された基底細胞がんと扁平上皮がん（有棘細胞がん）は単純な切除で90%を大きく超える割合で治癒し、早く行動することで処置の範囲を小さくし、瘢痕を最小限に保てます。